9月の誕生石「サファイア」〜Sapphire〜
サファイアとはどんな宝石?
美しいブルーが印象的なサファイアは、ラテン語の「sapphirus(青色)」が名前の由来。ダイヤモンドに次ぐ硬さの宝石で、五大宝石の一つに数えられます。サファイアの鉱物名はルビーと同じコランダムですが、コランダムの中で赤色のものだけをルビーと呼び、それ以外の色のものをサファイアと呼んでいます。単にサファイアというときは青色のものを指し、そのほかの色はファンシーカラーサファイアと呼び区別しているのです。ファンシーカラーサファイアにはピンクやオレンジ、黄色、緑、紫などあらゆるカラーバリエーションがあります。
9月の誕生石サファイアには真実の愛を貫く力があるといわれています。気品に満ちた青色は誠実で穏やかな愛をもたらすともいわれ、一途な愛のお守りとして人気があります。英国のウィリアム王子が、ダイアナ妃の形見のサファイアリングをキャサリン妃に贈ったエピソードは有名で、これをきっかけに世界中でサファイアの人気が高まりました。
深い愛を表現するようなロイヤルブルーのサファイアは、ブライダルシーンでも人気の宝石です。花嫁が身につけると幸せになれると言い伝えられる「サムシングフォー」のひとつに「サムシング・ブルー」があります。結婚指輪のインナーストーンとしてサファイアを選ぶなど、サファイアのブライダルジュエリーを選ぶ花嫁も多いのです。
個性豊かなサファイアのバリエーション
・スターサファイア
輝く星を戴いたような特別なサファイアをスターサファイアといいます。六条の筋が現れたスターサファイアは、インクルージョンと呼ばれる針状結晶の内包物を含んだ宝石を半球形のカボションカットにすることで光の筋が発生したもの。このスター効果は「アステリズム効果」や「星彩効果」とも呼ばれ、特定の宝石を定まった方法でカットすることで現れます。同じコランダムであるルビーにもスタールビーがあります。石の上で交差する3本の線は「信頼」「希望」「運命」を表す線といわれています。
・パパラチアサファイア
オレンジとピンクの中間の美しく微妙な色彩のサファイアがパパラチアサファイアです。「パパラチア」とは原産地スリランカのシンハラ語で「蓮の花」のこと。蓮のつぼみのようなオレンジがかったピンク色の光の虜になる人は多く、サファイアの女王とも称されています。産出量は極めて少なく、幻の宝石となっています。
サファイアの産出地
サファイアの主な産出地はスリランカをはじめ、ミャンマー、カシミール、マダガスカルなど。産出地ごとに色合いが異なり、それぞれ特徴的な美しさがあります。ほかにタイやカンボジア、オーストラリア、アメリカ、ナイジェリアなどでも産出します。
・スリランカ産
サファイアの産地として最も古い歴史を持つスリランカは、現在も世界の市場に安定した供給を果たしています。色はやや薄いですが透明度が高く、優れた輝きを持つのが特徴です。最高級のスターサファイアとパパラチアサファイアの産地でもあります。
・ミャンマー産
色が濃く大粒で美しいサファイアが産出します。「ロイヤルブルー」と呼ばれる貴重な石は特に高く評価されています。北部のモゴク鉱山が代表的で、ルビーやサファイアをはじめ様々な種類の宝石の産出地として知られています。
・カシミール産
カシミールはインドとパキスタンの国境付近に位置するエリア。コーンフラワーブルー、ベルベットブルーと呼ばれるブルーサファイアが高く評価されています。コーンフラワーブルーは、矢車草の花の色に似た上品で柔らかい青色。今ではほとんど産出されなくなり、幻の逸品といわれています。
・マダガスカル産
20世紀末に鉱床が発見され、良質のブルーサファイアの産出地として期待が集まっているマダガスカル。アンデラメナ、ムラマンガ、イラカカなどの鉱山で良質のサファイアが採掘されています。
鉱物名 | コランダム |
組 成 | Al2O3 |
硬 度 | 9.0 |
比 重 | 4.0-4.1 |
屈折率 | 1.76〜1.78 |
分散度 | 0.018 |
結 晶 | 三方晶系 |
誕生石 | 9月 |
和名 | 青玉 |
石言葉 | 誠実、徳望、成功、慈愛 |
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9月の誕生石サファイアにダイヤモンドをあしらったプラチナリングは、鮮やかなブルーの輝きが知的な手元を演出します。サファイアをダイヤモンドが取り巻き、愛らしさを添えています。
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